Le présent Manuel s'intéresse exclusivement aux aspects liés à l'utilisation routière de ces ouvrages (géométrie, équipements et leur maintenance, exploitation, sécurité, environnement). Il ne traite pas du génie civil des tunnels (géologie, géotechnique, soutènement, revêtement, étanchéité, drainage, etc.), sauf en ce qui concerne ses répercussions sur l'exploitation et la maintenance des ouvrages.

Dans sa version initiale, mise en ligne en 2011 à l'occasion du XXIVe Congrès mondial de la Route de Mexico, le Manuel reprenait et organisait le contenu des 35 rapports techniques élaborés par le comité technique sur les tunnels routiers depuis 1995 et 2011, ainsi qu'une vingtaine d'articles plus récents publiés dans Routes/Roads dans le domaine des tunnels et les documents relatifs au projet de recherche conjoint OCDE/AIPCR.

Le Manuel comprend trois parties principales :

• la première partie est une introduction ;
• la deuxième partie traite des aspects transversaux des tunnels ;
• la troisième partie traite des caractéristiques des tunnels au regard des exigences opérationnelles et sécuritaires.

Il renvoie aussi à plusieurs sites utiles.

Le Manuel, mis à jour, est disponible en versions française, anglaise et espagnole ainsi qu'arabe, chinoise, coréenne, italienne, japonaise, portugaise et tchèque.

Une autre mise à jour est prévue début 2017 pour introduire les 16 derniers rapports techniques produits par le comité.