Les routes rurales sont des routes ou pistes améliorées dont la fonction principale est d'assurer les échanges locaux, la desserte des zones rurales et l'accès aux réseaux structurants national et régional ou au réseau de maillage.

Elles sont indispensables au développement et à la croissance économique d'un pays et procurent des avantages sociaux importants. Ces routes, si elles sont mal entretenues, limitent la mobilité, augmentent les frais de fonctionnement des véhicules, accroissent le taux des accidents, ainsi que les coûts humains et les dommages matériels y afférents, et aggravent l'isolement, la pauvreté, l'état de santé des habitants et l'analphabétisme dans les collectivités rurales.

Etant donné que les réseaux routiers vieillissent, que leur vulnérabilité au changement climatique augmente, et que leur contribution attendue à la prospérité de chaque pays va croissant, les besoins d'entretien sont en perpétuelle augmentation. En conséquence, la part des dépenses d'entretien routier dans les budgets routiers nationaux devrait s'accroître corrélativement et exige une gestion plus prudente, plus efficiente et plus transparente pour un emploi optimal.

Ce rapport du comité technique 2.5 de l'AIPCR démontre l'intérêt de ces dépenses en présentant les avantages socio-économiques d'un entretien adéquat, et ce qui est plus important encore, les répercussions socio-économiques et financières d'un entretien insuffisant. Il s'adresse avant tout aux responsables des administrations routières et aux décideurs en matière de financement public.