La fiabilité des temps de parcours a été placée au centre de l'attention de toutes les parties prenantes dans le domaine des transports: les planificateurs, les opérateurs et les usagers des transports s'accordent sur la nécessité de prendre des mesures pour des systèmes de transport plus fiables. Bien que le cadre soit clair en ce qui concerne les attentes des parties prenantes, les connaissances théoriques sur la fiabilité ne sont même pas exhaustives au niveau international et même la définition du terme n'est pas intuitive et semble varier selon les pays.

Dans le cadre de ses activités, le groupe de travail a lancé une petite enquête au sein de la communauté de PIARC sur la norme internationale relative à la "fiabilité des systèmes de transport". L'enquête, qui recueille les résultats relatifs aux 18 pays membres de PIARC, a fourni les résultats suivants : a) en termes de définition du concept, la relation au temps de trajet est prépondérante avec des termes tels que certitude, variabilité et ponctualité ; cependant, d'autres caractéristiques d'un mode de transport fiable sont également citées, telles que : a) une qualité tournée vers l’usager, la fiabilité de l’information, la disponibilité, l’efficience et la qualité de l’information en temps réel ; b) il existe encore de nombreux désaccords sur la fiabilité des systèmes de transport, de la définition à la mesure, en passant par le calcul et l'interprétation des résultats ; c) il existe un consensus sur le fait que la fiabilité de l'analyse coûts-avantages doit être considérée pour obtenir des résultats précis et corrects, en évitant de sous-estimer les avantages éventuels ; il existe en outre un large consensus concernant l'introduction d’indicateurs de fiabilité des déplacements et d’indicateurs clés liés aux obligations des autorités routières nationales.

En conclusion, la fiabilité du temps de trajet est un concept qui nécessite une analyse préliminaire minutieuse afin de définir le champ de la mesure et l'utilisation des indicateurs. Étant donné que la fiabilité est l'un des effets attendus sur le marché des services de transport associés à un investissement ou à une politique opérationnelle spécifique, il est nécessaire de se concentrer sur les avantages attendus pour les utilisateurs. L'amélioration de la fiabilité entraîne une réduction des temps de parcours, ou plus précisément une réduction des retards par rapport aux temps de parcours attendus, prévisibles et imprévisibles, c'est-à-dire une augmentation du surplus du consommateur.