Les aéronefs sans pilote (UAV) ou drones permettent d’observer des sites et des parties de structures difficiles d’accès. Ils se révèlent très précieux au moment d’inspecter des ponts hauts de grande portée, opération qui exigerait sinon des véhicules spéciaux, des appareils de levage ou des cordistes professionnels. En équipant le drone de capteurs infrarouges et de lentilles haute définition à grande distance focale, il est possible d’étendre sa portée à la recherche non destructive de dommages. Cet article présente les résultats d’une étude sur l’utilisation de drones à cette fin. L’étude a d’abord été réalisée dans des conditions de laboratoire contrôlées, puis sur un pont de référence. Elle s’est intéressée à deux indicateurs de performance destinés à la définition optimale des dommages de ponts en béton, à savoir l’ampleur et la localisation de zones feuilletées, et la position et l’ouverture des fissures. Les résultats montrent une importante valeur ajoutée par rapport aux inspections visuelles actuelles, principalement en termes de cohérence des informations, qui ne reposent plus sur les connaissances et les compétences de l’inspecteur.