Les décisions d'investissement et de politique dans l'infrastructure de transport routier sont souvent des décisions importantes dans la vie des gouvernements et des populations en raison des grandes masses financières en jeu et de l'impact que la réalisation et l'exploitation de l'infrastructure peuvent avoir sur les acteurs, les populations et les écosystèmes.

Bien que la plupart des décisions finales d'effectuer ou non des projets routiers soit prise par la puissance publique, ce n'est pas toujours le cas. Élus politiques aussi bien que populations influent de plus en plus fortement sur les décisions dans de nombreux territoires. Cette implication et cette intégration des valeurs et des besoins du public dans les décisions de transport routier sont considérées comme une pierre angulaire des décisions de transports durables.

Le présent document examine diverses structures institutionnelles de différents pays et débat des expériences et des mérites de la planification descendante et de la planification ascendante. Quelles que soient les structures institutionnelles et les méthodes utilisées pour planifier et décider, les facteurs clés pour que la population accepte les projets routiers sont conditionnés par la transparence, l'honnêteté et la reconnaissance des points de vue d'autrui.

La participation du public doit faire partie intégrante de la planification et de la réalisation des infrastructures de transport routier, au même titre que les aspects techniques.