La conception de terrassements et d’ouvrages en terre implique de déterminer les forces dues aux charges permanentes, principalement le sol, mais aussi de prendre en compte les surcharges transitoires, notamment celles de la circulation. L’évaluation des surcharges de circulation des terrassements s’appuie sur celle utilisée par les ingénieurs en ouvrages d’art pour la conception de tabliers de ponts et de murs de soutènement.