Les préoccupations de qualité environnementale, d'équité sociale et de vitalité économique ont convergé pour générer un intérêt croissant pour le concept de développement durable. Dans le monde entier, des efforts sont consacrés à l'amélioration de la viabilité de projets de développement et de transport routier. Dans de nombreux pays une attention particulière est apportée aux rôles critiques que jouent le transport et l'aménagement du territoire. Actuellement, le développement durable est généralement considéré comme un développement qui améliore le niveau de vie et la qualité de vie aujourd'hui et dans l'avenir.

Une gestion environnementale raisonnable et l'équité sociale sont des conditions essentielles du développement durable. Aux Etats-Unis et dans de nombreux autres pays, les besoins de financement spécifiques en fonction des objectifs environnementaux et sociaux font l'objet d'une attention particulière. Les implications financières des politiques environnementales et les aspects environnementaux des projets peuvent être pris en compte de différentes manières suivant les pays. De plus, le niveau de certitude au sujet du financement varie grandement.

En créant des plans et des programmes qui identifient des financement spécifiques pour réaliser les objectifs sociaux et environnementaux, les options d'atténuation des impacts environnementaux peuvent être plus spécifiques et il est possible d'identifier des opportunités d'amélioration de l'environnement naturel et humain.