En raison de l'espace confiné constitué par un tunnel routier, de nombreuses mesures de sécurité visent à contrôler les risques liés aux incendies et aux marchandises dangereuses. Cependant, la pratique montre généralement que les blessés et les décès en tunnel sont en réalité liés aux accidents de la circulation susceptibles de se produire également sur la route. Cela signifie que les mesures destinées à assurer la sécurité du trafic sont également très importantes.

Généralement, plusieurs causes contribuent à un accident dans un tunnel, ou à proximité immédiate. Toutes ces causes, comme la conduite en état d'ivresse, ou l'utilisation du téléphone portable au volant, ne relèvent pas du domaine d'actions de l'exploitant. Pourtant, pour assurer le haut niveau de sécurité requis dans le tunnel ou pour améliorer la sécurité en cas de nécessité, il est essentiel pour l'exploitant (et les autres intervenants) d'avoir une vue d'ensemble des mesures possibles pour contrôler le risque d'accident.

Pour répondre à ce besoin, le présent rapport présente et recommande les mesures techniques et organisationnelles envisageables, pour réduire la probabilité (prévention) ou les conséquences mécaniques (atténuation) des accidents liés aux tunnels, c'est-à-dire les accidents dans lesquels les caractéristiques spécifiques du tunnel jouent un rôle que ce soit dans la cause ou les effets.

Les mesures présentées sont issues de publications, de l'expérience des membres du groupe de travail et d'une enquête internationale sur des études de cas d'accidents réels en tunnel. Cette enquête a été réalisée en interrogeant des exploitants et d'autres experts dans divers pays.

A la base de l'enquête, une catégorisation des types d'accidents survenus en tunnel a été définie.

Les mesures possibles ont aussi été classées, chaque catégorie reflétant la fonction de la mesure, en relation avec les causes possibles ou les effets d'un accident. Ensuite, les mesures dans chaque catégorie ont été évaluées en fonction des critères suivants :

• Efficacité à réduire un risque d'accident (spécifique) ;
• Effets possibles (positifs, neutres ou négatifs) sur d'autres aspects importants pour la sécurité des tunnels, tels que les possibilités d'auto-évacuation en cas d'incendie et d'intervention en cas d'urgence ;
• Complexité de mise en œuvre ;
• Coûts du cycle de vie ;
• Résultante coût-efficacité (basée sur les critères mentionnés ci-dessus).

Il semble que de nombreuses mesures potentiellement rentables visent à réduire les risques d'accident en général ou à réduire un risque particulier d'accident.

Le rapport est complété par des conclusions, des recommandations, une bibliographie, un lexique ainsi que plusieurs annexes, contenant des retours d'information et des détails sur les mesures.