Le service hivernal est la lutte contre la neige et le verglas sur les routes afin de garantir l'accessibilité et la sécurité du trafic. Il faut se rendre au travail depuis chez soi, les enfants doivent se rendre à l'école et, avec des plans d'approvisionnement très tendus, les marchandises doivent arriver à temps pour que l'ensemble du processus fonctionne. Des routes impraticables en raison de la neige et du verglas auraient des effets dramatiques sur chacun d'entre nous, car nous sommes liés à des routes sûres.
Aucun hiver ne ressemble à un autre, le temps peut changer rapidement et ne peut être prévu sur de longues périodes. Par conséquent, le service hivernal est très difficile à gérer dans un contexte de mobilité toujours plus grande et de budgets en baisse. Nous devons continuer à faire de notre mieux, mais avec moins d'argent.
Avec la numérisation des épandeuses, le développement récent de la transmission de données sans fil et la technologie des capteurs routiers, la quantité potentielle de données disponibles pour les décisions d'entretien hivernal augmente rapidement. Le service hivernal doit donc réfléchir à la manière de bien utiliser ces données.
La viabilité hivernale affecte différents modes de transport, à savoir les piétons, les cyclistes, les services de transport en commun, les automobiles et les transporteurs de marchandises. Il est donc important de proposer une réponse globale en matière de viabilité hivernale.
Le développement durable et la protection de l'environnement sont des sujets fondamentaux, qui fournissent la matière pour réfléchir régulièrement à la définition de meilleures stratégies et à l'amélioration de nos pratiques. Pour progresser dans cette voie, le partage d'expérience avec d'autres est devenu essentiel.
L'objectif ambitieux de la Base de données sur la neige et le verglas (SIDB) est de partager les expériences en matière d'entretien hivernal de différents pays. Il a débuté il y a plus de 20 ans et sa version actualisée, publiée tous les 4 ans à l'occasion du Congrès international de la viabilité hivernale, est toujours un grand succès.
Le SIDB présente un format cohérent, avec la même séquence de chapitres apportés par chaque pays. Ce document offre avec succès une vue d'ensemble des pratiques d'entretien hivernal dans 20 pays.