En términos de desarrollo sostenible, la situación actual en el campo de las infraestructuras varía significativamente de un país a otro. Algunos países han establecido regulaciones; unos pocos han fijado objetivos que alcanzar, mientras otros no tienen regulación alguna. Hasta el momento PIARC no ha emitido ninguna recomendación para túneles de carretera que refleje el "Estado del arte" actual en varios países. Es por ello que este documento ha sido elaborado como un primer paso para llenar este vacío.

El objetivo principal de este informe está dirigido a túneles existentes. Sin embargo, dado que las opciones disponibles para la explotación de un túnel están estrechamente ligadas a las fases de proyecto y construcción, el alcance se ha extendido a todas las fases de la vida del túnel. En túneles nuevos, para realizar planes de evaluación, se deben considerar una serie de aspectos económicos, sociales y medioambientales. Por tanto, tanto la fase de construcción como, más importante, la fase de proyecto, se han incluido en el análisis.

Se ha llevado a cabo una encuesta internacional con el fin de obtener la mayor cantidad de información posible, habiendo recibido muchas respuestas. Esto ha ayudado a disponer de una visión más amplia sobre las prácticas de desarrollo sostenible. Este informe describe los resultados obtenidos de los países que han respondido.

En primer lugar, el informe define el concepto de desarrollo sostenible y en particular su relevancia en túneles de carretera. Posteriormente examina las regulaciones existentes en el mundo, prestando particular atención a los textos reglamentarios y a los requisitos aplicables a los túneles de carretera. Dados los constantes y rápidos cambios de esta materia, no se puede ser exhaustivo.

El informe continúa detallando un inventario de los principales métodos que pueden emplearse para evaluar el impacto de las iniciativas consideradas dentro de un enfoque de desarrollo sostenible.

Se presta especial atención a las iniciativas llevadas a cabo en el campo de los túneles carreteros, tanto con acciones tradicionales de reducción de costes como con acciones que abarcan un enfoque de desarrollo sostenible.

El informe termina con unas recomendaciones y muestra las vías a seguir para futuros estudios en el campo del desarrollo sostenible.