Este informe recopila la información disponible sobre los vehículos de transporte de mercancías por carretera con sobrecarga en todo el mundo, las repercusiones que tienen en la infraestructura vial, la seguridad vial y la posición económica de los gestores de la infraestructura vial, y recoge las mejores prácticas mundiales para prevenir y mitigar la sobrecarga.
Experiencia mundial
Los límites de peso de los vehículos de transporte de mercancías por carretera suelen abarcar dos aspectos: el peso total del vehículo y la carga por eje (conjunto).
Los pesos totales de los vehículos difieren mucho entre países y continentes, desde 36 toneladas hasta 130 toneladas (o más con permisos especiales). Los límites de peso más elevados suelen establecerse en países que pretenden maximizar el potencial de su flota, aunque los motivos pueden variar: en los países desarrollados, el objetivo es maximizar la productividad y reducir los costes, mientras que en los países en vías de desarrollo, puede tratarse más de satisfacer la demanda con la flota existente, ya que no es fácil adquirir nuevos vehículos.
Aunque la sobrecarga puede ahorrar costes a los operadores de transporte por carretera, las consecuencias negativas de la misma pueden ser inmensas.
Efectos en los pavimentos
El efecto de la sobrecarga en la vida útil del pavimento depende de diferentes factores como el tipo de tráfico, la distribución de la carga, la rueda y la suspensión del vehículo y también del tipo de pavimento y su estado, grosor, desnivel, agrietamiento, etc.
Efectos en los puentes
Los puentes son estructuras bastante complejas, la respuesta de la estructura y sus elementos puede ser diferente cuando se produce una sobrecarga de ejes individuales, grupos de ejes, vehículos completos o grupos de vehículos, dependiendo de la longitud del vano y de la sensibilidad espacial a los casos de carga. Los efectos de las sobrecargas también dependen de los materiales utilizados, de las partes de los puentes (subestructuras), del diseño del puente y de la combinación de las cargas de tráfico con otras acciones.
Efectos sobre la seguridad vial
Indirectamente, la sobrecarga de los vehículos pesados reducirá la seguridad de todos los usuarios de la carretera si provoca una degradación del firme que no se compensa con un mantenimiento más frecuente. Directamente, influye en el rendimiento de la seguridad de los vehículos sobrecargados en una amplia variedad de formas, a veces complejas. La estabilidad en caso de vuelco y la gravedad de las colisiones con otros vehículos pesados u objetos rígidos siempre se verán afectadas negativamente. El frenado, la dirección, el manejo, la seguridad de la carga y el riesgo de fallo estructural pueden verse afectados negativamente, dependiendo de las especificaciones exactas del vehículo, de las configuraciones y de la magnitud y distribución de la sobrecarga. Es importante destacar que no todos los conductores de vehículos sobrecargados experimentarán todos estos efectos en la conducción normal, lo que supone un riesgo de complacencia para el conductor.