Los propietarios de puentes que tienen que gestionar su parque de puentes están preocupados por las deficiencias de los mismos. Las principales preocupaciones son la degradación de los elementos de los puentes debido al envejecimiento, los accidentes y otros factores. Esto es evaluado por el índice de estado del puente.

Pero los propietarios de puentes también tienen que gestionar la evolución de las características del puente: el diseño original puede ya no ser apropiado (número de carriles, capacidad de carga, frecuencias de inundación, normas y otras características). En este caso es necesario aumentar el nivel de servicio del puente.

Todos estos elementos requieren la rehabilitación del puente (reparación o construcción de un puente nuevo).

Teniendo en cuenta todas estas necesidades, el propietario del puente tendrá que decidir en un momento dado qué hacer con cada uno de los puentes:

• mantener el puente en condiciones actuales (si se garantiza la seguridad) con un bajo impacto en el tráfico u otra funcionalidad (sólo en caso de deficiencias);
• realizar una rehabilitación menor con una pequeña influencia en la vida útil del puente;
• realizar una rehabilitación importante con una prolongación sustancial de la vida útil del puente;
• reconstruir un nuevo puente.

La manera de comparar las diferentes soluciones es importante y el objetivo principal de este informe.

Se distribuyó ampliamente un cuestionario sobre el tema y se recibieron respuestas de 17 países. A partir de estas respuestas ha sido posible hacer una revisión de las mejores prácticas y proponer un proceso de comparación para la rehabilitación teniendo en cuenta los aspectos técnicos y económicos. Este proceso incluye un análisis del coste del ciclo de vida (CCV). En este informe se explicarán las incertidumbres relacionadas con este CCV, especialmente el valor de la tasa de descuento, la eficacia del programa de mantenimiento durante toda la vida útil restante del puente y la duración del análisis. Se proporcionarán ejemplos para ilustrar este análisis de CCV.

Este proceso de comparación también se incluye en un proceso global de rehabilitación de puentes. De hecho, aunque no era la parte principal de la cuestión, considerando las respuestas recibidas se decidió incluir también una fase de priorización de todas las necesidades en la rehabilitación de puentes.