La planificación y el desarrollo de políticas eficaces dependen, en parte, de la disponibilidad de modelos adecuados para predecir los efectos de las alternativas de los proyectos y de la comprensión de las limitaciones de los modelos. Un estudio de caso sueco ilustra cómo se pueden mejorar los modelos predictivos incorporando las lecciones de la evaluación ex post. La evaluación de la experiencia de Estocolmo también reveló que la modelización del tráfico y de los tiempos de viaje dentro de un marco de equilibrio estático llevó a una subestimación de los ahorros en el tiempo de viaje, lo que se observó que era una limitación para el análisis ex ante de los costos y beneficios.

De manera similar, el estudio de caso de los carriles administrados con precios en los Estados Unidos demostró que los marcos estáticos pueden dar lugar a una importante subestimación de los ahorros de tiempo de viaje, en comparación con los marcos que manejan la dinámica de las colas en los puntos de estrangulamiento. Estos estudios han demostrado que la modelización de la heterogeneidad es un reto y que hacer esta parte de las evaluaciones ex post de los carriles de acceso controlado con precios podría producir mejoras sustanciales.

La evaluación de los impactos sociales y económicos de los proyectos viales finalizados también tiene beneficios potenciales para mantener la rendición de cuentas del sector público. El riesgo de que se determine en última instancia que un proyecto no ha sido rentable a posteriori puede inhibir potencialmente a los organismos y funcionarios públicos de emprender proyectos que pueden ser prematuros o cuestionables en otros aspectos.

De la conclusión de que la evaluación ex post de los impactos sociales y económicos de los proyectos de carreteras tiene un valor potencial sustancial, y de la observación en la Introducción de este informe de que pocos países la practican sistemáticamente, se deduce que se debería hacer más de lo que se hace hasta alcanzar un nivel que haga realidad el potencial. La otra conclusión general de este informe es que las evaluaciones ex post, aunque se lleven a cabo después de la finalización de un proyecto (o de una etapa importante), deben ser adecuadamente prospectivas.

La inclusión de consideraciones prospectivas es particularmente importante para las evaluaciones ex post de proyectos que se centran en mejoras operativas. La inversión en infraestructura vial no puede invertirse fácilmente aunque una evaluación ex post revele que no ha sido rentable. Por el contrario, algunos elementos de los proyectos operativos, como el nivel de las tasas de congestión, pueden modificarse fácilmente, sin tener en cuenta los obstáculos políticos.