Todas las partes interesadas en el ámbito del transporte han puesto la fiabilidad del tiempo de viaje en el centro de atención: los planificadores de transporte, los operadores y los usuarios están de acuerdo en la necesidad de tomar medidas para lograr unos sistemas de transporte más fiables. Aunque el marco es claro en términos de las afirmaciones de las partes interesadas, el conocimiento teórico sobre la fiabilidad incluso a nivel internacional no es exhaustivo y la misma definición del término no es intuitiva y parece diferir de un país a otro.

Como fijación de posiciones para sus actividades, el grupo de trabajo inició una pequeña encuesta dentro de la comunidad de PIARC sobre la norma internacional que trata de la "fiabilidad en los sistemas de transporte". La encuesta, que recoge los resultados relacionados con 18 países miembros de PIARC, arrojó los siguientes resultados: a) en términos de definición del concepto, la relación con el tiempo de viaje es preponderante con términos como certeza, variabilidad y puntualidad; sin embargo, también se citan otras características de un modo de transporte fiable, como por ejemplo: la calidad, la solidez, la disponibilidad, la eficiencia y la calidad de la información en tiempo real orientada al usuario; b) sigue habiendo un gran desacuerdo sobre la fiabilidad de los sistemas de transporte, desde la definición, pasando por la medición, hasta el cálculo y la interpretación de los resultados; c) existe consenso en cuanto a que la fiabilidad en el análisis coste-beneficio debe tenerse en cuenta para obtener resultados exactos y correctos, evitando la infravaloración de los posibles beneficios; además, existe un amplio consenso acerca de la introducción de indicadores de fiabilidad de los viajes y de los indicadores clave de rendimiento (KPI, por sus siglas en inglés) del transporte asociados a las obligaciones de las Administraciones nacionales de carreteras (ANC).

En conclusión, la fiabilidad del tiempo de viaje es un concepto que requiere un cuidadoso análisis preliminar para definir el alcance de la medición y el uso de los indicadores. Dado que la fiabilidad es uno de los efectos previstos en el mercado de los servicios de transporte asociados a una inversión o a una política operativa específica, es necesario centrarse en los beneficios esperados para los usuarios. La mejora de la fiabilidad conlleva una reducción de los tiempos de viaje, o más exactamente una reducción de los retrasos con respecto a los tiempos de viaje previstos, tanto previsibles como no previsibles, es decir, un aumento del excedente de los consumidores.