Ya hay indicios de fenómenos meteorológicos extremos provocados por el cambio climático en ciertas partes del mundo, como lluvias torrenciales, inundaciones, tormentas tropicales, sequías, altas temperaturas, etcétera. La frecuencia de algunos de estos fenómenos también está aumentando. En general, en muchos países se están produciendo fenómenos naturales extremos que provocan pérdidas de vidas humanas y pérdidas o daños en las infraestructuras.
El cambio climático se ha convertido en un tema de preocupación mundial y es por ello que PIARC lo ha incorporado a los temas estratégicos y a los Puentes de los Comités Técnicos para los periodos 2008-2011 y 2012-2015.
El Marco Internacional de Adaptación al Cambio Climático para las Infraestructuras Viales de PIARC fue elaborado por el Comité Técnico E.1 de PIARC - Estrategias de Adaptación y Resiliencia (Plan Estratégico 2016-2019). Se esperaba que los resultados asociados al tema "Medidas para aumentar la resiliencia al cambio climático" proporcionaran varias medidas que constituyeran opciones para los propietarios de carreteras dentro de este Marco.
Con el fin de recopilar información y estudios de casos asociados a las medidas para aumentar la resiliencia al cambio climático, el CT 4.2 recogió quince conjuntos de respuestas a preguntas generales y diecinueve estudios de casos. Según las respuestas, todos los países han experimentado diferentes efectos del cambio climático. La mayoría de los países que respondieron creen que los puentes también se están viendo afectados por las inundaciones y la socavación provocadas por el cambio climático. Los Países Bajos, de baja altitud, han planteado la cuestión de la subida del nivel del mar como un impacto del cambio climático en los puentes, mientras que Japón y China, afectados por tormentas tropicales, han planteado la cuestión de los efectos del viento. Para hacer frente a estos impactos, es necesario revisar y/o ajustar los actuales códigos de diseño de puentes para que éstos puedan adaptarse mejor a estos cambios.
A partir de los resultados de la clasificación de diecinueve estudios de caso, se realizó un análisis de mapas mentales del estado actual del cambio climático. Este mapa mental se organizó en términos de clima, peligros e impactos en los puentes. Se recomienda que, para adaptarse al cambio climático en el futuro, es importante comprender los impactos en los puentes debidos al cambio climático dentro de un marco de causas y consecuencias, ya que los impactos en los puentes debidos al cambio climático son diferentes de una región a otra.