Hace aproximadamente 10-15 años, diversos países empezaron a introducir sistemas de gestión de la seguridad en túneles y a enfocar este asunto de una forma más estructurada. En este sentido, el informe de PIARC 2007R07 recomendaba un planteamiento integral de la seguridad en túneles. Como consecuencia de ello, estos países han ido acumulando experiencia en la aplicación de diversas herramientas de gestión de la seguridad en túneles. La información registrada de los incidentes en túneles, los métodos para su evaluación y los análisis de riesgo han propiciado cambios organizativos y de gestión, así como la mejora de los sistemas utilizados. En el presente informe, los distintos países que han contribuido a su elaboración comparten información sobre las lecciones aprendidas en estos incidentes y sobre el desarrollo en el ámbito de la gestión de la seguridad y los análisis de riesgos, presentándose conclusiones sobre temas de interés general.

Como se recoge en el capítulo 2, el registro de datos relativos a incidentes significativos en túneles de carretera se lleva a cabo de forma sistemática en muchos países. En este capítulo se describe el proceso de registro de estos datos. Debe indicarse que en la práctica, el registro de todos los datos necesarios para llevar a cabo una apropiada evaluación que permita mejorar los procedimientos de seguridad o disponer de estadísticas de incidentes aplicables a los análisis de riesgos no es una tarea fácil, y puede requerir mucho tiempo. Es posible que aparezca un conflicto entre los recursos necesarios y los disponibles a la hora de afrontar este registro de datos. Resulta por lo tanto de gran importancia identificar claramente y determinar qué datos deben ser registrados por cada una de las partes involucradas y en qué momento debe llevarse a cabo ese registro (inmediatamente tras el incidente o en una fase posterior). Con el fin de mantener la motivación de los distintos agentes involucrados, se debe aclarar el propósito del registro de datos y se debe informar sobre las lecciones aprendidas y sobre las mejoras obtenidas a partir de dichos datos, mejoras relacionadas con los procedimientos y sistemas de seguridad.

Los resultados obtenidos a partir del registro de datos se presentan en el resto de capítulos del presente informe.

En el capítulo 3 se presentan estadísticas de accidentes de varios países. En general, estas estadísticas representan los valores medios en un cierto conjunto de túneles investigados, de los cuales se obtienen datos de accidentabilidad. Las cifras oscilan en un rango entre 2-12 accidentes por 10⁸ vehículos-kilómetro. En diferentes estudios se ha determinado que las tasas de accidentes están influenciadas por numerosos parámetros. En el presente informe se facilita una lista de los parámetros más influyentes, como por ejemplo, longitud del túnel, volumen de tráfico, trazado horizontal, anchura de los carriles, sección transversal del túnel, calidad de la iluminación del túnel, composición del tráfico, velocidad de circulación y por último, pero no por ello menos importante, los hábitos de conducción del país y las normas técnicas aplicables a los vehículos en circulación. Todos estos factores dificultan la labor de comparar cifras de accidentabilidad a nivel estadístico. Al margen de algunos estudios recientes sobre el tema, existe todavía un vacío de conocimiento en lo relativo a la interacción entre los distintos parámetros que influyen en las tasas de accidentabilidad en los túneles de carretera. Con el fin de mejorar la calidad de la información registrada, el presente informe proporciona una lista detallada del tipo de datos relacionados con los accidentes que es conveniente registrar.

En el capítulo 4 se ha recopilado información actual sobre tasas de incendios, basada en las estadísticas de incendios en túneles facilitadas por 12 países de todo el mundo. Al parecer, el "túnel medio" tiene una tasa de incendios de un orden de magnitud de 5-15 incendios por 109 vehículos-kilómetro. Sin embargo, la dispersión de los datos de un túnel a otro es muy significativa, ya que numerosos factores pueden tener influencia en las tasas de incendios registrados, como por ejemplo: diseño del túnel, ubicación del mismo, geometría de la calzada, si existe o no supervisión del túnel, normas técnicas aplicables a los vehículos, regulación de tráfico, límites de velocidad, hábitos de conducción, etc. Las tasas de incendios deben usarse con cuidado, y la evaluación de su aplicabilidad y la modificación de las tasas básicas requeridas para una aplicación en un túnel dado deben llevarse a cabo por expertos en seguridad en túneles. Cuando estas condiciones se cumplen, las tasas de incendios se pueden utilizar para conseguir sistemas de seguridad acordes al riesgo real de incendio.

Mientras que los capítulos 3 y 4 abordan la evaluación de datos de incidentes en túneles en general, el capítulo 5 se centra en incidentes reales en túneles concretos. Este capítulo proporciona una idea realista de los incidentes que ocurren en túneles de carretera, y aporta ejemplos de conclusiones y mejoras que pueden identificarse tras el análisis de incidentes concretos en varios túneles. Estos hallazgos pueden utilizarse también para la evaluación de riesgos en otros túneles (nuevos) y como material ilustrativo en prácticas y cursos de formación.

En el capítulo 6 se describe la experiencia práctica en la evaluación de riesgos. Varios países comparten su experiencia durante la última década en relación a la evaluación de riesgos. A partir de estas contribuciones, puede observarse que hay algunas diferencias entre las metodologías usadas en cada país, e incluso, en ocasiones, dentro de un mismo país, en el que se usan varias metodologías dependiendo del propósito de la investigación. Éstas son algunas de las aplicaciones típicas de la evaluación de riesgos:

• justificación de que el túnel es suficientemente seguro
• herramienta para la toma de decisiones a la hora de decidir entre varias alternativas o sobre un riesgo
• determinación de los requisitos de funcionamiento y/o fiabilidad de los sistemas de seguridad
• estimación del riesgo residual
• clasificación del túnel con respecto al transporte de mercancías peligrosas

En todos los países se aplica el análisis de riesgo como una herramienta adicional, complementaria a las normas prescriptivas. La experiencia adquirida en la década pasada y los datos obtenidos de incidentes reales y estadísticas se han utilizado para mejorar las metodologías de análisis de riesgos. Y viceversa, las metodologías de análisis de riesgos, se usan para mejorar las normas prescriptivas. Además, la experiencia adquirida con las metodologías de análisis de riesgos en el diseño de túneles y en los procesos de toma de decisiones ha supuesto mejoras en las propias metodologías, y han fomentado la investigación en relación con los procesos de registro y evaluación de datos de accidentes e incendios reales.

Tomando como base la información incluida en este informe, se puede concluir que existen varios países en los que cada vez más se está utilizando un enfoque integrado de la seguridad en los túneles. La experiencia obtenida con este enfoque y las lecciones aprendidas a partir de los datos de incidentes reales se usan cada vez con más frecuencia en la mejora de la seguridad en estas infraestructuras. Este informe puede usarse como referencia para desarrollar este planteamiento integrado de la seguridad, especialmente dos de sus elementos principales, como son el "registro de datos" y la "evaluación de riesgos".