En Japón, la tasa de natalidad media se ha mantenido en un nivel extremadamente bajo durante un largo periodo de tiempo. Como consecuencia de ello, se está perdiendo población y se prevé que el número de personas mayores crezca rápidamente. En 2010, el 23,0 % de la población de Japón tenía 65 años o más. Para 2040, se espera que el 36,1 % de la población de Japón tenga 65 años o más. Se prevé que las ciudades de las distintas provincias pierdan población rápidamente en el futuro y que las capitales de provincia tengan en 2040 aproximadamente un 20% de la población que tenían en 2010. Asimismo, se espera que muchas ciudades deban abonar mayores costes de mantenimiento, gestión y actualización, dado que su infraestructura se está deteriorando rápidamente.

En muchas ciudades, el desarrollo suburbano se ha producido en torno al uso del vehículo, lo que ha llevado a la expansión de áreas urbanas de baja densidad. Al mismo tiempo, también se han ido dispersando los servicios médicos, sociales, de guardería, comerciales y de otra índole. Como consecuencia de todo ello y de la reducción de la cobertura de transporte público, existen numerosas áreas en las que las personas con problemas de movilidad, mayores o no, ven dificultado su acceso a dichos servicios. Si la población continúa descendiendo, si las áreas urbanas siguen dispersas y si la densidad de población de las áreas residenciales cae, podría resultar aún más difícil prestar dichos servicios diarios a los miembros más vulnerables de la población.