Cada vez en mayor medida, los explotadores de túneles de carretera tratan de adoptar, cuando ello es posible, un enfoque sostenible durante la explotación. De este modo, están empezando a buscar formas de optimizar el ciclo de vida de los sistemas y equipos, garantizando al mismo tiempo el nivel de seguridad requerido. Un posible medio para lograrlo se basa en el control de la fiabilidad, disponibilidad, capacidad de mantenimiento y seguridad (RAMS^[1]) de los sistemas/equipos, sobre la base de requisitos predefinidos (estos aspectos se describen claramente en el informe técnico de PIARC 2017R02EN: Explotación de túneles de carretera: primeros pasos hacia un enfoque sostenible).

Se puede afirmar que la metodología RAMS está directamente relacionada con los tres pilares de la explotación sostenible de los túneles (económico, social y medioambiental). Al garantizar la fiabilidad y disponibilidad de los sistemas y equipos individuales del túnel, especialmente cuando son de naturaleza crítica en términos de seguridad, el túnel en su conjunto puede permanecer abierto al tráfico. Para todos los túneles, ya estén en un entorno urbano o no, los impactos sociales y económicos del cierre de un túnel, incluso durante un corto período de tiempo, son evidentes.

La capacidad de mantenimiento de los sistemas contribuye en gran medida a la mejora de su ciclo de vida, reduciendo no sólo los costes de renovación, sino también el impacto medioambiental que puede tener dicha renovación de equipos.

La metodología RAMS se ha utilizado ampliamenteen la industria. En el sector del transporte, se utilizó por primera vez en el ámbito ferroviario, donde se ha desarrollado una norma RAMS (EN 50126). Esta norma puede adaptarse al transporte por carretera, incluidos los túneles de carretera, por lo que está cobrando cada vez más interés entre los explotadores de túneles de carretera públicos y privados.

Este informe pretende ser una introducción inicial al concepto RAMS. En primer lugar, se explica por qué y cuándo debe aplicarse este concepto durante la explotación de túneles de carretera y, a continuación, se describe cómo puede aplicarse, utilizando como base la norma EN 50126.

El informe también proporciona una visión general de las normas y recomendaciones existentes sobre RAMS en todo el mundo y presenta los resultados de un estudio internacional realizado por el grupo de trabajo sobre la forma en que los explotadores de túneles de carretera tienen en cuenta actualmente los aspectos de fiabilidad, disponibilidad, mantenimiento y seguridad en sus respectivos países.

Se advierte al lector que este informe no debe considerarse como un manual para la aplicación de la norma EN 50126 a los túneles de carretera. No se pretende que este informe se utilice como un documento independiente, por lo que para hacer un uso completo y eficiente de los contenidos que incluye, debería adquirirse más literatura, en particular la norma mencionada.

[1] En español se utiliza comúnmente el acrónimo inglés RAMS (Reability, Availability, Mantenibility and Safety)