Este informe se refiere al uso de materiales próximos a la traza para las obras de tierra de una carretera es una cuestión esencial dentro de las políticas de Desarrollo Sostenible, que se está promoviendo en todo el mundo desde hace muchos años. En la Asociación Mundial de la Carretera (PIARC) este tema ha sido investigado por diferentes comités técnicos durante los últimos 20 años.

La optimización de los proyectos de movimiento de tierras es una cuestión obvia relacionada con esta preocupación, con importantes beneficios (no tener que sacar materiales de la obra o no tener que suministrar materiales nobles puede conducir a una fuerte reducción de la contaminación). Pero esto puede implicar el uso de materiales cuyas características geotécnicas pueden no ser tan buenas como las deseadas o requeridas por las normas habituales.

El término "material marginal" se define como "material que no se ajusta totalmente a las especificaciones estándares utilizadas en un país o región para los materiales de carreteras, pero que puede utilizarse con éxito, ya sea en condiciones climáticas especiales o tras el progreso de las técnicas de construcción o el tratamiento para mejorar sus propiedades".

Este trabajo realizado por el Comité Técnico D.4 - Grupo de Trabajo 2 de PIARC se ha centrado en cuatro tareas:

• La primera tarea está relacionada con el uso de nuevos materiales naturales marginales poco o nada considerados en trabajos anteriores. La identificación de estos materiales se ha llevado a cabo utilizando los datos recogidos en una encuesta específica.
• La segunda tarea se centra en la identificación de materiales marginales no naturales, poco o nada considerados anteriormente, como subproductos industriales, residuos de construcción y demolición, escorias o materiales reciclados. Canadá, España, Francia e Italia propusieron la mayoría de estos casos
• La tercera tarea se centra en la recogida de nuevos casos en los que se han utilizado materiales marginales no naturales, identificados en la segunda fase, en terraplenes de carreteras: se describen exhaustivamente casos de España, Francia e Italia.         
• La cuarta tarea consiste en obtener nuevos datos sobre el comportamiento a medio y largo plazo de los terraplenes construidos con materiales marginales, tanto naturales como no naturales. Es muy probable que esta tarea sólo pueda esbozarse en el ciclo actual 2016-2019 y es de esperar que su realización se deje para los ciclos siguientes, ya que en la actualidad apenas se dispone de datos sobre el comportamiento a medio y largo plazo.

Este informe presenta en primer lugar algunas generalidades relacionadas con el diseño de movimientos de tierras para carreteras y revisa los aspectos más relevantes de los informes anteriores de PIARC, haciendo un breve resumen de los principales temas tratados en ellos y resumiendo las principales conclusiones a las que se llegó en esos trabajos anteriores. Después de esto, se expone la nueva recolección de datos realizada en este ciclo 2016-2019.