El sector del transporte por carretera y las organizaciones y profesionales que lo gestionan son un servicio esencial, y PIARC reconoció el potencial de la COVID-19 en causar graves trastornos en el sector del transporte por carretera desde el principio. A mediados de marzo de 2020, PIARC estableció un Equipo de Respuesta COVID-19 oficial con el fin de analizar el rápido intercambio de conocimientos y prácticas entre los miembros de PIARC en lo que respecta a los impactos de la pandemia, la crisis económica y social asociada y las respuestas pertinentes. Las actividades se iniciaron rápidamente centradas en un amplio programa de más de 20 seminarios en línea, notas informativas, encuestas y otros.

En el presente informe se destaca el programa de seminarios virtuales COVID-19 de PIARC llevados a cabo entre marzo y julio de 2020. En él se exponen los efectos de la COVID-19 y las respuestas del sector de las carreteras y del transporte en las primeras fases de la pandemia; se destacan las lecciones aprendidas y las recomendaciones que pueden ser pertinentes para el período restante de la pandemia o para las crisis subsiguientes que puedan surgir en una escala equivalente; se abordan brevemente algunas de las cuestiones fundamentales que pueden ser pertinentes para la recuperación económica y social de la pandemia en los meses y años venideros; y se exponen las posibles lecciones que podrían tenerse en cuenta para la misión, los programas y las prácticas operativas de PIARC, incluso en el marco del actual Plan Estratégico 2020-2023.

Las principales conclusiones y recomendaciones del Informe, a medida que la pandemia continúa en 2021, ponen de relieve el valor estratégico y esencial del transporte por carretera y reconocen que las organizaciones de carreteras y de transporte han demostrado su velocidad de reacción y adaptabilidad. Abordan varios ámbitos: medidas económicas de apoyo a las empresas, obras viales, datos, seguridad, gestión de catástrofes y capacidad de recuperación, transporte público y de pasajeros, transporte de mercancías y logística, sistemas de transporte inteligentes, seguridad vial, vialidad invernal, recursos humanos.

También se presenta una serie de medidas de ejecución. Éstas proporcionan un plan para las autoridades y operadores de carreteras, así como para PIARC, sobre la respuesta de PIARC, el seguimiento de la nueva "normalidad" del transporte, la contribución a la recuperación económica, la continuación de las colaboraciones con las organizaciones asociadas, la eliminación de las carencias en materia de evaluación y el intercambio de conocimientos.

Lamentablemente, en el momento de redactar el presente informe, en diciembre de 2020, los niveles de infección están aumentando de nuevo y siguen apareciendo nuevos impactos y respuestas pandémicas. Por consiguiente, el Equipo de Respuesta COVID-19 continúa sus actividades.