Las decisiones de inversión y políticas en infraestructura de transporte por carretera a menudo son decisiones importantes en la vida de los gobiernos y las poblaciones debido a las grandes masas financieras involucradas y el impacto que el logro y la operación de infraestructura puede tener sobre actores, poblaciones y ecosistemas.

Aunque la mayoría de las decisiones finales sobre si llevar a cabo proyectos viales son o no tomadas por las autoridades públicas, este no es siempre el caso. Tanto los políticos electos como las poblaciones tienen una influencia cada vez más fuerte en las decisiones en muchos territorios. Esta participación e integración de los valores públicos y las necesidades en las decisiones de transporte por carretera se considera una piedra angular de las decisiones de transporte sostenible.

Este documento examina varias estructuras institucionales en diferentes países y discute las experiencias y los méritos de la planificación de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. Cualesquiera que sean las estructuras institucionales y los métodos utilizados para planificar y decidir, los factores clave para que la población acepte los proyectos viales están condicionados por la transparencia, la honestidad y el reconocimiento de las opiniones de los demás.

La participación pública debe ser parte integral de la planificación y construcción de la infraestructura de transporte por carretera, junto con los aspectos técnicos.