El mercado laboral ha estado tradicionalmente segregado por género. Las mujeres estuvieron excluidas de muchas universidades hasta la primera mitad del siglo XX. Aunque hubiera mujeres pioneras que lograron títulos universitarios y pudieron hacer carrera en el campo de la ingeniería, hasta la primera mitad del siglo XX las mujeres, al menos en Europa, no tuvieron acceso a las escuelas de ingeniería.