El crecimiento aparentemente inexorable del tráfico ha llevado a la expansión de los sistemas de autopistas en América del Norte y Europa.

La capacidad de las autopistas existentes se está mejorando cada vez más mediante la construcción de carriles adicionales.

La planificación de las obras de ampliación debe tener en cuenta la naturaleza especial de trabajar en una autopista activa, que impone limitaciones en el espacio y acceso, y la gran presión para acabar las obras lo antes posible.

Además, es fundamental coordinar las operaciones de ampliación para evitar costosas duplicaciones en el mantenimiento y mejora de las carreteras así como del equipamiento de comunicación.