El transporte por carretera es vital para el funcionamiento de la sociedad y, en un futuro previsible, se espera que siga siendo el modo de transporte dominante para personas y mercancías. Sin embargo, la construcción, explotación, mantenimiento y uso de la infraestructura viaria son responsables de la emisión de grandes cantidades de carbono. El conocimiento de las consecuencias no reversibles y perjudiciales del cambio climático ha dado lugar a la aceptación mundial de la necesidad de reducir las emisiones de carbono en todos los sectores de la actividad humana, incluido el sector de las carreteras. Sin embargo, dado que un transporte eficiente es vital para el crecimiento económico nacional, las acciones para reducir las emisiones de carbono no deben repercutir negativamente en el desarrollo y mantenimiento de infraestructuras viarias de alta calidad, especialmente para los PBI y los PIM.
Este informe pretende identificar las acciones que se están llevando a cabo, así como nuevas opciones potenciales para avanzar hacia la neutralidad de carbono.
La Parte A de este informe examina las políticas y estrategias adoptadas por las Administraciones Nacionales de Carreteras (ANR). El 83% de las personas que respondieron al cuestionario indicaron que en su país se habían establecido objetivos de Red Cero. Independientemente de la existencia de objetivos, se están adoptando diversas estrategias para reducir las emisiones de carbono. El informe resume los temas principales, que parecen tener un alto grado de coincidencia en todo el mundo y que se están adoptando tanto en los PBI como en los PIM. Se destacan tres estudios de casos: la estrategia Net Zero adoptada por National Highways en el Reino Unido, que cuenta con la política más desarrollada identificada, y dos proyectos de mejora de carreteras en los que se adoptaron diversas medidas para reducir las emisiones. Se examinan las palancas de que disponen las autoridades viarias a través de sus prácticas de contratación y las prácticas pertinentes del sector ferroviario. Por último, se analiza la necesidad de lograr una "transición justa", en la que las emisiones de carbono se reduzcan sin impedir el crecimiento económico en los países y regiones en desarrollo.
En la parte B de este informe se examinan las soluciones técnicas disponibles para la descarbonización y, en el caso de tecnologías específicas, se calcula el potencial de ahorro de carbono.
El proyecto identificó que se ha avanzado mucho en todos los niveles de desarrollo para establecer políticas y compromisos de descarbonización del transporte por carretera. Se han identificado varias opciones estratégicas y tecnológicas basadas en la aplicación real en varios países, sobre Construcción y mantenimiento de la infraestructura viaria, Descarbonización de los vehículos de los usuarios de la carretera, Explotación de la red viaria, Elecciones de los usuarios de la carretera y Compensación de las emisiones de carbono. Esto confirma que las administraciones y operadores de carreteras de todo el mundo ya se están esforzando por abordar la descarbonización. Las soluciones disponibles pueden ser reproducidas por sus homólogos.
Durante esta investigación, han surgido varios temas como facilitadores importantes. Mientras que la aplicación de algunas de las recomendaciones corresponderá exclusivamente a las administraciones nacionales de carreteras, otras requerirán apoyo a nivel gubernamental y otras exigirán la colaboración con la cadena de suministro. Por encima de todo, existe el potencial de reducir la mayoría de las emisiones de las carreteras, aunque para ello se necesiten inversiones a largo plazo y cooperación nacional e internacional.